No hay ninguna regla escrita pero si está el sentido común y normas generalmente aceptadas. La cultura es otro factor a tener en cuenta ya que lo que es válido en España no lo es en otro país.

En los países árabes, así como en India, China, el Sudeste Asiático y las naciones subsaharianas se mantiene la costumbre de comer con la mano. Los cubiertos pueden encontrarse en restaurantes de categoría o acostumbrados a recibir turistas, pero millones de personas encuentran más práctico, e incluso más higiénico, comer con las manos.

En la cultura árabe se come con la mano derecha, ya que la izquierda se considera ‘impura’, por destinarse a tareas del aseo personal, un concepto similar a la cultura hindú. En unas y otras la higiene de las manos es obligatoria, y queda muy mal vistas las uñas largas.

El pan se trocea con la mano, y se permite que dos dedos se usen como pinza para mojarlo con la salsa. Las aceitunas también se pueden tomar o con los dedos o con un palillo, pero siempre que estén en un platillo en el centro de la mesa. Si forma parte de una ensalada, o se encuentran en tu plato como guarnición, por supuesto que hay que recurrir al tenedor.

Los crustáceos y bivalvos  requieren el uso combinado de las manos y los cubiertos. En el caso de las ostras por ejemplo, un tenedor especial y un par de dedos ayudan a separar el molusco de la caparazón, pero otra alternativa es tomar directamente la concha y absorber el animal con el agua salada. Los mejillones también se separan de la misma forma, pero no queda bien sorberlos como los otros bivalvos. Las langostas suelen venir partidas al medio, mientras que de los cangrejos y centollos se arrancan las articulaciones con las manos y con los cubiertos se extrae la carne.

En cuanto a las gambas y langostinos sólo en un entorno de mucha confianza se pueden comer con las manos pero nunca se debe sorber la cabeza.

Por lo que respecta a la fruta las cerezas y las uvas se deben comer con las manos.

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Otra cosa es chuparse los dedos. ¡Eso nunca en público!!